SCI是一個檢索系統，凡是被sci檢索收錄的期刊就是SCI期刊了，SCI是國際范圍內最權威、知名度最高、學術價值最大的學術檢索系統，能被SCI檢索的期刊，也是國際范圍內各專業非常優秀的學術期刊。

目前，SCI涵蓋學科超過100個，主要涉及農業、生物及環境科學;工程技術及應用科學;醫學與生命科學;物理及化學;行為科學。 SCI將來源期刊數量劃分為SCI和SCI-E。

SCI以《期刊目次》(Current Content，簡稱CC)作為數據源，目前，自然科學數據庫有五千多種期刊，其中生命科學輯收錄1350種;工程與計算機技術輯收錄 1030種;臨床醫學輯收990種;農業、生物環境科學輯收錄950種;物理、化學和地球科學輯收錄900種期刊。

SCI期刊按照影響因子分為四個區，一般作者發表三區四區期刊的居多，發表難度相對低一些，一區二區期刊發表難度高，普通作者發表壓力很大，以上就是對SCI期刊概念的闡述。

SCI主要摘錄科技期刊和專利。被選用的期刊上所刊載的每篇文獻，包括論文(無代號)、摘要(A)、評論(B)、編輯部文章(E)、通訊 (L)、會議資料(M)、專利(P)、評論和書目(R)都逐一加以摘錄。尤其把每篇文獻后所附的參考文獻一一認真著錄，并按照一定格式編排起來。各種版本收錄范圍不盡相同。這其中，含 有全世界出版的數、理、化、農、林、醫、生命科學、天文、地理、環境、材料、工程技術等自然科學各學科的核心期刊約4500種;擴展版收錄期刊6650余 種。SCI每年收集論文數達六七十萬條。