準確且具有針對性的理論是研究順利進行的前提保障。在研究傳統體育期刊與新媒體融合問題前，對相關容易被模糊的概念進行界定，對本文主題的開展有著指導意義。
一、傳統體育期刊
對于體育期刊的概念，現在并無具體規范的定義。關于期刊定義的界定，本文采用原國家新聞出版總署《期刊出版管理規定》中對期刊的解釋：期刊由依法設立的期刊出版單位出版，出版須經新聞出版總署批準，具有固定名稱，持有國內統一連續出版物號，按照一定周期出版的成冊連續出版物。結合以上針對期刊的界定，本文所涉及的體育期刊基本可以定義為：由依法設立的體育期刊出版單位出版，專業立足于體育類消息報道和傳播，按照固定周期出版的成冊連續的體育類出版物。而本文的研究對象——“傳統體育期刊”，主要是指紙質印刷型或紙媒的體育期刊，不包含電子雜志等其他期刊形式。
二、新媒體
關于新媒體的界定，不同學者有著不盡相同的理解和表述，但并無太多原則性的沖突。著名新聞學者李良榮為新媒體給出了以下定義：新媒體，是伴隨著互聯網發展，以數字技術、計算機網絡技術、移動通信技術為主要支撐，以數字化、交互性、超時空為主要特征的一系列新的媒體形態。傳播學家郭慶光雖沒有直接對新媒體進行定義，但他卻全面掌握新的媒介在傳播過程中的特點：信息的實時海量、信息形態的多媒體性、信息檢索的便捷性、傳播過程的交互性以及傳播范圍的全球性。而國內較早從事新媒體研究和教學的匡文波教授對新媒體這一概念的理解最為精煉。他認為，借助計算機（或具有相關特征的設備）傳播信息的載體都可以被視為新媒體，數字化是最明顯的技術特征，互動性是其主要的傳播特色。而本文所涉及的“體育新媒體”，是指致力于體育信息傳播的新媒體平臺，其常見形式主要有：以體育內容為主的網站、門戶網站的體育版塊、體育信息的移動終端應用、體育微博賬號以及微信公眾號等。
三、媒介融合
“媒介融合”這一概念最早是由美國麻省理工學院的伊契爾·索勒·普爾提出，他認為“媒介融合是現存各種媒介多功能間呈現出一體化的趨勢。”隨著計算機信息技術的突飛猛進，為媒介融合提供了強大的技術支撐，也帶來針對媒介融合理解認知上深入的可能。21世紀初期，美國學者里奇·戈登(Rich Gordon)提出媒介融合在不同傳播語境下包括科技融合、所有權融合、組織結構型融合等六個方面的含義，加深了社會對媒介融合內涵的認知和體會。媒介融合趨勢產生后也引發國內新聞傳播學界的高度關注。中國人民大學蔡雯教授關注媒體融合領域多年，于21世紀初期就提出“媒介融合是指在以數字、網絡和通訊等科學技術的推進下，各產業組織在經濟利益和社會需求的驅動下通過合作、并購和整合等手段，實現不同媒介形態在內容、渠道和媒介等各個領域和環節之間實現融合的過程”。中國人民大學新聞學院教授彭蘭從新聞媒介的運作角度展開認識，認為媒介融合需要在業務形態、市場、載體以及機構等領域實現有機高效的結合。