從廣義上來講，期刊可以分為非正式期刊和正式期刊兩種。非正式期刊是指通過行政部門審核領取“內部報刊準印證”作為行業內部交流的期刊(一般只限行業內交流不公開發行)，但也是合法期刊的一種，一般情況下，正式期刊都經歷過非正式期刊過程。正式期刊是由國家新聞出版署與國家科委在商定的數額內審批，并編入“國內統一刊號”的期刊。正式期刊，辦刊申請比較嚴格，要有一定的辦刊實力、有獨立的辦刊方針。“國內統一刊號”是“國內統一連續出版物號”的簡稱，即“CN號”，它是新聞出版行政部門分配給連續出版物的代號。“國際刊號”是“國際標準連續出版物號”的簡稱，即“ISSN號”，我國大部分期刊都配有“ISSN號”。期刊可以從不同角度劃分類型。

一、按期刊的載體分類

可分為：印刷型、電子型、縮微型等媒體期刊。

二、按出版機構分類

可分為：學術團體，大專院校，政府機構，公司企業，商業機構，科研部門等主辦的期刊。

三、按文種分類

可分為：中文期刊，外文期刊。

四、按刊期分類

可分為：定期期刊，如周刊、旬刊、半月刊、月刊、雙月刊、季刊、半年刊、年刊等；不定期期刊。

五、按內容、用途分類

以《中國大百科全書》新聞出版卷為代表，將期刊分為四大類：

(1)一般期刊，包括科普性、情報性、工具資料性、普通技術性期刊等，強調知識性與趣味性，讀者面廣，如我國的《人民畫報》、《大眾電影》，美國的《時代》、《讀者文摘》等。

(2)學術性期刊，包括學報、公報、通報、會志、匯刊等，主要刊載學術論文、研究報告、評論等文章，以專業工作者為主要對象。

(3)行業性期刊，主要報道各行各業的產品、市場行情、經營管理進展與動態，如中國的《摩托車信息》、《家具》、日本的《辦公室設備與產品》等。

(4)檢索性期刊，包括文摘、題錄、索引等，如我國的《全國報刊索引》、《全國新書目》，美國的《化學文摘》等。

六、按學科分類

以《中國圖書館圖書分類法〃期刊分類表》為代表，可將期刊分為五個基本部類：

(1)馬列主義、思想。

(2)哲學。

(3)社會科學。

(4)自然科學。

(5)綜合性刊物。

在基本部類中，又分為若干大類，如社會科學分為社會科學總論、政治、軍事、經濟、文化、科學、教育、體育、語言、文字、文學、藝術、歷史、地理。

七、按學術地位分類

可分為核心期刊和非核心期刊兩大類。