簡單地說，核心期刊是學術界通過一整套科學的方法，對于期刊質量進行跟蹤評價，并以情報學理論為基礎，將期刊進行分類定級，把最為重要的一級稱之為核心期刊。

1、C刊

先說下C刊，經常見到的C刊，有兩個概念。 一個是CSSCI（南大核心）的縮寫。 另外一個是各單位自己，根據省里的文件，結合自己單位的研究優勢，從國內外核心數據庫進行篩選，和自己單位研究方向結合最近的、辦刊質量好的刊物，劃歸為A類，其次為B類，再次為C類（有些單位成為一、二、三類），其中也有個別沒有被任何核心數據庫收錄的的報刊被劃為本單位的核心。

2、核心期刊

往大了說，包括所有的核心數據庫，比如國外的SCI(科學引文索引)、EI(工程索引)、ISTP(科技會議錄索引)，國內的中文核心（北大核心）、cssci（南大核心）、統計源（中國科技核心）等等 往小了說，就是指中文核心，這個核心在國內雖然不是最權威的，卻是最大眾化的，以至于核心期刊，成了其代名詞，甚至還有人誤認為核心期刊就只是北大核心。簡單的說，核心期刊上的文章要比一般期刊文章更有權威性，科學性，可靠性，以及時效性，可作為一些領域的數據指導和參考！

3、從嚴格意義上說，期刊雜志并無國家級、省級的區分標準

國家新聞出版總署早就聲明：中國的出版物，只有正式和非正式之分，沒有所謂國家級、省級等的等級。區分在實際生活中，許多人通常將某刊物說成是國家級的，某刊物是省級的或市級的。這種劃分，在實際生活中還有一些用處。這種劃分的標準，大致是：

國家級期刊：

一般說來，“國家級”期刊，即由黨中央、國務院及所屬各部門，或中國科學院、中國社會科學院、各派和全國性人民團體主辦的期刊及國家一級專業學會主辦的會刊。另外，刊物上明確標有“全國性期刊”、“核心期刊”字樣的刊物也可視為國家級刊物。

省級期刊：

即是由各省、自治區、直轄市的各部門、委辦、廳、局、所，省級社會團體和機構以及各高等院校主辦，在新聞出版部門有登記備案，國內外公開發行的學術期刊。

核心期刊：

簡單地說，核心期刊是學術界通過一整套科學的方法，對于期刊質量進行跟蹤評價，并以情報學理論為基礎，將期刊進行分類定級，把最為重要的一級稱之為核心期刊。

CN類刊物：

是指在我國境內注冊、國內公開發行的刊物。該類刊物的刊號均標注有CN字母，人們習慣稱之為CN類刊物。